Depuis le début du mois de janvier, une épidémie provoquée par une souche virale jusqu'alors inconnue, sème un vent de panique en Chine. On sait encore peu de choses sur l'origine de ce virus mais les premières personnes infectées travaillaient toutes au marché aux poissons et fruits de mer de Wuhan. Après séquençage de son génome, cette nouvelle souche est un coronavirus appelé 2019-nCov ou coronavirus de Wuhan. Cette famille virale a marqué les esprits en provoquant une épidémie de Sras en 2002-2003 qui avait coûté la vie à près de 650 personnes.Le coronavirus de Wuhan, une épidémie internationaleLe coronavirus de Wuhan semble moins virulent que l'agent du Sras mais se transmet rapidement. Seulement quelques semaines après son identification, des nouveaux cas ont été confirmés dans les pays voisins de la Chine mais aussi aux États-Unis et en Australie. À l'heure où nous écrivons ces lignes, dix pays sont touchés et le coronavirus de Wuhan a infecté 440 personnes et fait 9 morts. Il pourrait muter et ainsi accroître son pouvoir pathogène.
