Née Maria Sklodowska, le 7 novembre 1867 en Pologne, dans un vieux quartier de Varsovie, elle montre très tôt de véritables aptitudes à l’étude.La jeune femme arrive en France en 1891 pour y suivre des études de mathématiques. Elle sera reçue première à la licence ès sciences et physique en 1893. L’année suivante, elle fait la connaissance de Pierre Curie qui travaille sur le magnétisme. Tous deux partagent la même passion pour les sciences, pas pour les mondanités. Ils se marient le 26 juillet 1895 dans la plus grande intimité.La découverte d’un étrange phénomèneEn 1897, l’année de naissance de leur fille Irène, Marie s’intéresse à un phénomène qui sera mis en évidence par Henri Becquerel : c’est la radioactivité (c’est elle qui lui donne ce nom). Son mari Pierre la rejoint dans ce domaine de recherche en 1898. C’est ensemble qu’ils annoncent avoir extrait deux nouveaux éléments radioactifs, le radium et le polonium.Les découvertes de Marie et Pierre Curie seront couronnées par un prix Nobel en 1903, prix partagé avec Henri Becquerel. Quelques mois après la mort soudaine de son mari dans un malchanceux accident de la circulation, Marie Curie le remplace à son poste de professeur à la Sorbonne. C’est une première ! En 1911, Marie Curie reçoit le prix Nobel de chimie, son second prix Nobel. C’est à ce jour la seule femme à avoir obtenu deux fois ce prix prestigieux dans deux disciplines différentes. Hélas, ses expositions aux substances radioactives auront raison de sa santé : Marie Curie s’éteint le 4 juillet 1934.Marie Curie aura changé le monde par ses découvertes et l’image de la femme dans le monde à travers son extraordinaire parcours de scientifique.
